PTSD: National Center for PTSD

Para Proveedores y Líderes Comunitarios: Ayudando a las Personas a Manejar el Estrés Asociado con el Brote del Virus COVID-19

Disponible en inglés

Cuando el público se entera de un brote de una enfermedad infecciosa como COVID-19, puede sufrir ansiedad y mostrar señales de estrés, incluso si el riesgo objetivo de enfermarse es muy bajo. Las preocupaciones sobre la transmisión de persona a persona pueden afectar la accesibilidad de los apoyos sociales y reducir el estado de cohesión de la comunidad. Aunque las autoridades de salud pública están trabajando para contener la propagación del virus, las epidemias son de naturaleza impredecible. Si ocurren más casos, los miembros del público pueden preocuparse cada vez más y algunos pueden comenzar a entrar en pánico.

Este estrés es normal y puede ser más profundo en personas con seres queridos en las partes del mundo más afectadas por el brote. Los proveedores de atención médica, los líderes comunitarios y religiosos, y los funcionarios del gobierno tienen un papel de desempeñar para ayudar a las personas a afrontar efectivamente y manejar su estrés en el clima actual de preocupaciones sobre la transmisión de COVID-19. Ellos pueden:

• Brindar al público información precisa y tranquilizante sobre el riesgo de COVID-19.
• Ayudar al público a reconocer señales de estrés en sí mismos y en sus seres queridos.
• Enseñarles cómo aliviar las reacciones de ansiedad.
• Proporcionarles recursos para que puedan buscar más ayuda si es necesario.

Principios Clave Importantes

Hay cinco principios clave que deben seguir los proveedores de atención médica, los líderes de la comunidad y otros interesados en el bienestar psicológico del público cuando brindan ayuda en situaciones como el brote de COVID-19. Tenga en cuenta que hay espacio para variaciones locales significativas e innovaciones de maneras de incorporar estos principios en los esfuerzos de atención. Los principios son:

Promover un sentido de seguridad

Los brotes de enfermedades infecciosas pueden desafiar la sensación psicológica de seguridad de las personas, dejándolos preocupados por la infección y, potencialmente, la muerte. Todas las intervenciones que ayudan a restaurar una sensación de seguridad relativa pueden ayudar a minimizar las consecuencias psicológicas. En el caso de COVID-19, los temores pueden reducirse mediante la educación sobre los medios de transmisión del virus, lo que las personas pueden hacer para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos, e información precisa sobre la probabilidad de enfermedad grave y el riesgo de muerte relacionado con la enfermedad.

Promover un sentido de autoeficacia propia y comunitaria

Las enfermedades infecciosas como COVID-19 pueden generar sentimientos de impotencia para prevenir la infección, controlar el curso de la enfermedad y proteger a la familia de uno. Los sentimientos de impotencia y enojo también pueden surgir si las personas tienen inquietudes sobre la transparencia percibida y la capacidad del gobierno para administrar la salud pública (es decir, controlar la propagación de la enfermedad). Por lo tanto, es importante que las personas, las familias y las organizaciones tengan el poder de tomar el control de la situación a la medida posible.

También es importante alentar un afrontamiento activo que se alinee con la orientación y los mensajes de salud pública. Por ejemplo, alentar a las personas a leer información relacionada con COVID-19 de fuentes confiables como el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) es probable que aumente la sensación de confianza en su capacidad para tomar acción. La información sobre el uso de la tecnología para apoyar y compartir información y recursos de manera segura ayuda a promover la eficacia de la comunidad y el sentido de control para responder a la situación.

Promover un sentido de conexión

El apoyo social es un recurso crucial para afrontar con todos los estresores. En un brote, donde se insta a las personas a mantenerse alejadas de los enfermos, evitar grandes reuniones e incluso pueden enfrentarse a la cuarentena de sí mismas o de sus seres queridos, puede ser un desafío mantenerlo. Los proveedores de atención médica pueden ayudar a facilitar la conexión mediante el uso de la tecnología, incluidos los grupos de apoyo telefónicos, mensajes de texto y foros de apoyo mutuo por correo electrónico, salas de chat facilitadas basadas en la web y videollamadas. Estos métodos pueden ser especialmente importantes para las personas separadas debido a la cuarentena. Los proveedores de atención médica también pueden ayudar a las personas a superar la ira y la culpa que pueden sentir por mantenerse alejados de sus seres queridos en casos de cuarentena.

Promover un sentido de calma

Tanto a través de contactos personales como mensajes públicos, los proveedores de atención médica y los líderes comunitarios pueden ayudar a que un momento estresante se sienta menos turbulento. Los proveedores de atención médica pueden promover estrategias de relajación a través de aplicaciones, consejos breves y programas de capacitación. También pueden ayudar a corregir creencias negativas e incorrectas sobre el virus. Por su parte, los funcionarios públicos deberían trabajar para tranquilizar al público y detener la propagación de rumores.

Promover un sentido de esperanza

Los esfuerzos de comunicación pública pueden enfocarse en lo que se está haciendo para hablar sobre el brote, los recursos disponibles para ayudar a los afectados por el virus COVID-19, los mensajes de esperanza relacionados con los aspectos positivos de la respuesta a gran escala y la naturaleza de tiempo limitado del brote e historias inspiradoras de sanación y trascendencia de circunstancias desafiantes.

Fomentando el Funcionamiento Adaptativo en el Público

Con estos principios clave en mente, los líderes pueden tomar medidas concretas para maximizar la confianza pública, fomentar las conexiones sociales, apoyar el bienestar comunitario e individual y promover el cambio de comportamiento adaptativo.

Los proveedores de atención médica deben:

• Transmitir de manera clara y autorizada mensajes de riesgo y resistencia.
• Usar un estilo flexible de comunicación que se adapte al nivel de estrés y nivel de amenaza de cada persona.
• Ser culturalmente competentes y reflexivos sobre las opiniones, prioridades y preferencias de las personas.
• Abordar la falta de conocimiento, confianza, materiales y recursos a medida que surgen.
• Comunicarse con el Programa de consultas de TEPT (Disponsible en inglés) si tiene preguntas sobre el manejo del estrés relacionado con COVID-19 por medio del correo electrónico PTSDconsult@va.gov o por teléfono: 866-948-7880.

Los líderes comunitarios deberían

• Desarrollar y proporcionar materiales que incluyan consejos de afrontamiento fundados en evidencia y datos de autocuidado.
• Dirigir a las personas a recursos (sitios web, redes sociales, medios de comunicación) que proporcionan información autorizada.
• Generar en el público una sensación de seguridad y control.
• Aumentar la probabilidad de que las comunidades y los individuos puedan crear sus propios mapas para navegar a través de la situación al permitir la autoeficacia.
• Difundir información que promueva la conexión social, la calma (en lugar del miedo) y los sentimientos de seguridad y esperanza.
• Brindar orientación sobre cómo desarrollar la resistencia, incluyendo consejos para aumentar el apoyo social, mantener el optimismo, establecer metas, lograr el equilibrio emocional y social, y emplear múltiples tipos de resolución de problemas y afrontamiento.
• Incorporar comunidades de hospicio y de fe en los planes de respuesta comunitaria.
• Identificar a las personas en riesgo y facilitar el acceso a los servicios de salud mental adecuados.

Referencias

1. Brymer, M., Jacobs, A., Layne, C., Pynoos, R., Ruzek, J., Steinberg, A., ... & Watson, P. (2006). Psychological first aid: Field operations guide. Niño Nacional Red de Estrés Traumático y Centro Nacional para el TEPT.
2. Gonzales, G. (2003). Deep survival. Who lives, who dies, and why. True stories of miraculous endurance and sudden death. W.W. Norton & Company. New York.
3. Hobfoll, S. E., Watson, P. J., Bell, C. C., Bryant, R. A., Brymer, M. J., Friedman, M. J., et al. (2007). Five essential elements of immediate and mid-term mass trauma intervention: Empirical evidence. Psychiatry, 70(4), 283-315.
4. Reissman, D. B., Watson, P. J., Klomp, R. W., Tanielian, T. L., & Prior, S. D. (2006). Pandemic influenza preparedness: adaptive responses to an evolving challenge. Journal of Homeland Security and Emergency Management, 3(2).

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