PTSD: National Center for PTSD

Cuando el Padre de un Niño Tiene TEPT

Disponible en inglés

“Realmente no tuve la oportunidad de vivir una infancia.”

Olivia Jefferson

Miembro de familia

¿Cómo Podrían los Síntomas del TEPT de un Padre Afectar a Sus Hijos?

El TEPT incluye una variedad de síntomas que pueden tener un efecto en los miembros de la familia. Los siguientes son algunos ejemplos de cómo ciertos tipos de síntomas de TEPT pueden afectar a los niños.

Revivir los síntomas

Las personas que tienen TEPT a menudo "vuelven a vivir" eventos traumáticos a través de recuerdos o sueños. Esto puede suceder rápidamente y parece salir de la nada. Estos síntomas a menudo vienen con fuertes sentimientos de dolor, culpa, miedo o ira. A veces, la experiencia puede ser tan fuerte que puede pensar que el trauma está ocurriendo nuevamente. Estos síntomas pueden ser aterradores no solo para usted sino también para sus hijos. Los niños no entienden lo que está pasando o porque está sucediendo. Pueden preocuparse por sus padres o de que no los puedan cuidar.

La evitación y síntomas insensibles

Debido a que los síntomas de revivir experiencias tan molestosas, las personas con TEPT intentan no pensar en el evento. Si tiene TEPT, también puede tratar de evitar lugares y cosas que le recuerden el trauma. También puede que no tenga ganas de hacer cosas que le divierta, como ir al cine o al evento de su hijo. También puede ser difícil para las personas con TEPT tener buenos sentimientos. Puede sentirse "separado" de la familia y los niños. Como resultado, los niños pueden sentir que el padre con TEPT no se preocupa por ellos.

Síntomas de hiperactivación

Las personas con TEPT tienden a estar ansiosas y "nerviosas". Con TEPT, puede tener problemas para dormir o prestar atención. Puede que esté de mal humor o enojado la mayor parte del tiempo. Puede asustarse fácilmente o estar demasiado preocupado por su seguridad o la seguridad de sus seres queridos. Es fácil ver cómo estos problemas pueden afectar a los miembros de la familia. Por ejemplo, actuar gruñón hace que un padre parezca malo o enojado. Como no entienden los síntomas del TEPT, los niños pueden preguntarse si el padre los ama.

¿Cómo Responden los Niños?

Los síntomas del TEPT de un padre están directamente relacionados con las respuestas de sus hijos. Los niños generalmente responden de cierta manera:

• Un niño puede sentirse y comportarse como su padre de una manera para conectarse con el padre. El niño puede mostrar algunos de los mismos síntomas del padre con TEPT.
• Un niño puede asumir el rol de adulto para reemplazar al padre con TEPT. El niño actúa demasiado adulto para su edad.
• Algunos niños no reciben ayuda con sus sentimientos. Esto puede conducir a problemas en la escuela, tristeza, ansiedad (preocupación, miedo) y problemas en relaciones más adelante en la vida.

Hijos de Veteranos Con TEPT

Problemas sociales y de comportamiento

Algunas investigaciones muestran que los hijos de Veteranos con TEPT tienen más probabilidades de tener problemas de conducta y escuela y problemas para llevarse bien con los demás. Sus padres los ven como más tristes, ansiosos, agresivos e hiperactivos que los hijos de Veteranos que no tienen TEPT. Algunas investigaciones también han encontrado que el TEPT en un padre está relacionado con la violencia en el hogar y con niños que actúan violentamente. Pero es importante tener en cuenta que la mayoría de los Veteranos tienen hogares sin violencia.

Problemas emocionales y trauma secundaria

Algunos niños de Veteranos de combate con TEPT son más tristes y ansiosos que los niños de Veteranos de guerra que no tienen TEPT. Aunque no es común, los niños pueden comenzar a tener síntomas como los que tienen los padres. Por ejemplo, un niño puede tener pesadillas sobre el trauma de los padres.

Los niños pueden tener síntomas de TEPT relacionados con la observación de los síntomas de sus padres. Por ejemplo, un niño podría tener problemas para poner atención en la escuela porque está pensando en los problemas de sus padres. El impacto de los síntomas del TEPT de un padre en un niño a veces se denomina "trauma secundaria".

Dado que la violencia ocurre en algunos hogares en los que un padre tiene TEPT, los niños también pueden desarrollar sus propios síntomas de TEPT relacionados con la violencia. Los síntomas del TEPT de un niño pueden empeorar si no hay un padre que pueda ayudarlo a sentirse mejor.

Los Problemas Pueden Continuar en la Adolescencia

Los hijos adolescentes de Veteranos con TEPT también pueden verse afectados por los síntomas de sus padres. Un estudio de investigación comparó a los adolescentes de padres no Veteranos con aquellos con padres Veteranos de combate de Vietnam. Los adolescentes de los Veteranos de combate de Vietnam mostraron peores actitudes hacia la escuela y hacia sus padres. Estaban más tristes y ansiosos y menos creativos. Sus madres también los calificaron de tener más problemas de comportamiento.

Sin embargo, su comportamiento en la escuela y su comportamiento social se parecían a los hijos de Veteranos. Esto podría deberse a que los padres en este estudio en realidad no fueron diagnosticados con TEPT. En general, los problemas de los adolescentes son mucho más probables cuando el Veterano padre tiene problemas de salud mental, como el TEPT.

¿Pueden los Niños Contraer TEPT de Sus Padres?

Aunque no es común, es posible que los niños muestren señales de TEPT porque están molestos por los síntomas de sus padres. Los síntomas del trauma también pueden transmitirse de padres a hijos o entre generaciones. Esto se llama "transmisión intergeneracional del trauma". Esto se ha visto en las familias de los sobrevivientes del Holocausto de la Segunda Guerra Mundial. También se ve en las familias de Veteranos de combate con TEPT. Así es como sucede:

• Cuando una familia silencia a un niño o le enseña a no hablar sobre eventos, pensamientos o sentimientos perturbadores, la ansiedad del niño empeora. Puede comenzar a preocuparse por causar los síntomas de los padres si habla sobre el trauma. Puede crear sus propias ideas sobre lo que le sucedió al padre, que puede ser peor de lo que realmente sucedió.
• A veces los padres comparten demasiados detalles completos sobre los eventos. Entonces, los niños pueden comenzar a vivir su propio conjunto de síntomas de TEPT resultado a estas terribles imágenes.
• Un niño puede comenzar a compartir los síntomas de sus padres como una forma de conectarse con los padres.
• Los niños también pueden repetir o volver hacer algún aspecto del trauma porque ven que sus padres tienen dificultades para separar el trauma pasado del momento presente.

¿Cómo Puedo Ayudar?

Los padres pueden ayudar a los niños usando la información provista en esta página junto con otros recursos. Los padres o los profesionales pueden hablar con los miembros de la familia sobre el posible impacto del TEPT de los padres a los niños. Puede ayudar a los miembros de la familia aprender cómo se pueden transmitir las reacciones traumáticas de padres a hijos.

Un buen primer paso para ayudar a los niños a sobrellevar el TEPT de los padres es explicar las razones de las dificultades de los padres. Tenga cuidado de no compartir demasiados detalles de los eventos con el niño. Lo que diga depende de la edad y el nivel de madurez de su hijo. Es importante ayudar a los niños a ver que sus síntomas no son su culpa. Algunos padres quieren ayuda con qué decirles a sus hijos y un consejero podría ayudar con esto.

Opciones de tratamiento

También hay muchas opciones de tratamiento. El tratamiento puede incluir tratamiento individual para el Veterano o adulto con TEPT, así como terapia para la familia. La terapia para la familia apoya a los padres con TEPT y les enseña a los miembros de la familia cómo satisfacer sus propias necesidades.

Los niños también pueden beneficiarse de su propia terapia, que puede diferir según la edad del niño. Cada familia es diferente, y las decisiones sobre qué tipo de tratamiento buscar, si corresponde, pueden ser difíciles. Lo más importante es ayudar a cada miembro de la familia, incluidos los niños, a decir lo que necesita.

Los Centros de Veteranos (Disponible solo en inglés) de todo el país y algunos Programas de Tratamiento de TEPT ofrecen programas en grupo, de parejas e individuales para familias de Veteranos.