PTSD: National Center for PTSD

Trastorno de Estrés Postraumático Complejo

Disponible en inglés

¿Qué es el Trastorno de Estrés Postraumático Complejo?

Los acontecimientos traumáticos, como la guerra o la violencia sexual, pueden afectar profundamente a las personas. Después de un trauma, la mayoría de las personas se encuentran pensando más en el evento y sintiéndose nerviosas o irritables. Cuando los síntomas—como revivir el evento, evitar los recordatorios del trauma y sentirse nervioso—duran más de un mes, podría ser un signo de trastorno de estrés postraumático.

Es posible que también haya escuchado el término "trastorno de estrés postraumático complejo". La idea es que algunos traumas pueden ser más "complejos". Eso significa que son traumas que fueron por mucho tiempo, ocurrieron durante la infancia e involucraron daño de otra persona—especialmente cuando esa persona era alguien en quien confiabas. Un ejemplo podría ser el abuso sexual de un niño.

Después de estos tipos particulares de traumas crónicos o personales, las personas pueden desarrollar los síntomas del trastorno de estrés postraumático y también otras dificultades que se cree que son parte del "trastorno de estrés postraumático complejo". Por ejemplo, las personas pueden encontrar cambios en su personalidad, su capacidad para tener relaciones significativas y su capacidad para manejar emociones fuertes. Debido a que estos eventos a menudo involucran a otras personas que lo lastiman, pueden hacer que sea difícil confiar o relacionarse con otras personas. A menudo, cuando las personas no pueden escapar de una situación dañina, comienzan a sentirse mal consigo mismas y a sentir que no pueden controlar sus propias emociones. Algunas personas se disocian, o se separan de la realidad, como una forma de escapar de una situación terrible. Pueden continuar disociándose incluso después de que los traumas hayan terminado, lo que dificulta permanecer en el presente.

Las personas con TEPT o TEPT complejo (o TEPTC) a menudo experimentan dificultades de salud mental relacionadas, como depresión, ansiedad, problemas de uso de sustancias, disociación o trastorno límite de personalidad. Pero algunas personas solo tendrán TEPT.

¿Cómo se Diagnostican el TEPT y el TEPTC?

Es útil saber que existen dos sistemas principales que se utilizan para diagnosticar condiciones de salud mental. El Manual Diagnóstico y Estadístico (o MDE) es una publicación de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. La Clasificación Internacional de Enfermedades (o CIE) es publicada por la Organización Mundial de la Salud.

No hay acuerdo entre estos sistemas de clasificación en cuanto a si el TEPT complejo es un trastorno único en sí mismo. En el MDE—el sistema estadounidense—el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático incluye una amplia gama de síntomas, incluidos síntomas que se cree que provienen de experimentar traumas personales repetidos, como cambios en la forma en que las personas se ven a sí mismas y dificultad para sentirse conectado con otras personas. No existe un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático complejo separado, porque está capturado por el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático.

En el CIE—el sistema global—hay 2 diagnósticos separados y solo puedes tener uno u otro. El trastorno de estrés postraumático incluye síntomas de revivir el evento, evitar recordatorios de trauma y sentirse nervioso. El trastorno de estrés postraumático complejo incluye esos síntomas, pero también requiere síntomas adicionales como dificultad para manejar las emociones, sentirse útil y retraerse o sentirse distante de los demás. El complejo diagnóstico de trastorno de estrés postraumático se añadió a la CIE en su undécima edición, publicada en 2022.

Es importante señalar que en ambos sistemas, cualquier tipo de trauma puede estar relacionado con el trastorno de estrés postraumático o el trastorno de estrés postraumático complejo. Esto se debe a que, aunque es más probable que los traumas infantiles repetidos y personales conduzcan a un trastorno de estrés postraumático complejo, este no es siempre el caso. Por ejemplo, una persona puede experimentar abuso sexual infantil pero tener síntomas menores o ningún síntoma. Otra persona puede sufrir un único accidente automovilístico grave y experimentar grandes cambios en su autoestima y sus relaciones.

¿Cómo Podría Afectarle la Diferencia en las Definiciones del MDE y la CIE?

En la práctica, el trastorno de estrés postraumático (según lo define el MDE en los EE. UU.) y el trastorno de estrés postraumático complejo (según lo define la CIE en el resto del mundo) se superponen mucho. Por esta razón, aunque es posible que escuche a la gente hablar sobre el trastorno de estrés postraumático complejo en los EE. UU., a menudo no se presenta como un diagnóstico oficial y es posible que no necesite un tipo diferente de tratamiento. Algunos proveedores pueden utilizar los términos en lugar de otros.

¿Qué tan Común es el Trastorno de Estrés Postraumático Complejo?

La mejor estimación para los EE. UU. proviene de un estudio que utiliza la definición actual de la CIE. Este estudio encontró que alrededor de 3 de cada 100 adultos (o 3%) tenían TEPT actual, y alrededor de otros 4 de 100 adultos (o 4%) tenían TEPT complejo. En otro estudio que utilizó la definición actual de TEPT del MDE (que se superpone un poco con el diagnóstico de TEPT complejo del CIE), aproximadamente 6 de cada 100 adultos (o 6%) tenían TEPT actual. Por tanto, el número de personas afectadas es similar utilizando cualquiera de los sistemas de clasificación.

¿Qué Tratamientos se Utilizan para el TEPTC?

Existe mucha desinformación sobre los tratamientos para el trastorno de estrés postraumático complejo. Parte de esto se debe a que el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático complejo es más nuevo que el trastorno de estrés postraumático, por lo que se han realizado menos investigaciones. Muchos terapeutas e investigadores tienen ideas sobre las mejores formas de tratar el trastorno de estrés postraumático complejo, y en los próximos años se realizarán más investigaciones sobre estas teorías. Lo más importante es que los tratamientos para el trastorno de estrés postraumático funcionan bien, ya sea que usted tenga trastorno de estrés postraumático o trastorno de estrés postraumático complejo.

Esto es lo que sabemos hasta ahora y lo que investigaciones futuras pueden ayudar a aclarar:

• Los tratamientos centrados en el trauma, que son los más eficaces para el trastorno de estrés postraumático, también tratan el trastorno de estrés postraumático complejo. Este es un buen lugar para empezar. Estos tratamientos suelen tardar entre 3 y 4 meses.
• Puede ser que una vez que se haya tratado el TEPT, aún sea necesario abordar algunas otras preocupaciones (como la depresión o salud de las relaciones). Puede discutir estos con su proveedor.
• Hay investigaciones sobre "tratamientos basados en fases", pero aún no sabemos si funcionan mejor que el tratamiento centrado únicamente en el trauma. En el tratamiento basado en fases, la terapia comienza con el desarrollo de algunas habilidades para gestionar las relaciones y las emociones, luego trabaja en el procesamiento directo de la memoria del trauma. El ejemplo más común de este tipo de tratamiento es CHRAI, capacitación de habilidades en regulación afectiva e interpersonal, que está diseñado para ayudar con las habilidades relacionales y emocionales antes del procesamiento del trauma. Esto es algo que puede discutir con un proveedor si cree que sería útil para usted.
• También hay algunas sugerencias de que los tratamientos o programas orientados al cuerpo, como el yoga informado sobre el trauma, pueden ser útiles para las personas con TEPT complejo. Hasta ahora, no tenemos evidencia para decir que ese sea el caso. Pero a menudo el yoga y otras prácticas de movimiento o atención plena pueden ser útiles para el bienestar en general.

Además del tratamiento, puede ser útil poner en práctica algunas estrategias para ayudarse a sentirse mejor. Hacer frente a las reacciones de estrés traumático ofrece estrategias saludables que puede probar.

Resumen

El diagnóstico del trastorno de estrés postraumático complejo se superpone de alguna manera con el trastorno de estrés postraumático. En este momento, las mejores investigaciones muestran que los tratamientos para el TEPT pueden tratar el TEPT complejo. Debido a que el diagnóstico de TEPT complejo es más reciente que el TEPT, no hay mucha investigación para comprender si otros enfoques de tratamiento podrían ofrecer beneficios adicionales al tratamiento del TEPT para las personas con TEPT complejo. Esta comprensión continuará evolucionando a medida que aprendamos más de las investigaciones en curso.